電子調速器的原理是:在單相回路上串入一個雙向可控硅,通過R/C組成的充放電回路(脈沖振蕩電路)去觸發雙向觸發可控硅導通角度來控制輸出電流,由于輸出的電流是可以控制的,進而在負載上產生可控制的電壓,此時可控硅相當于一個分壓器。當負載為電機時,改變R的阻值(也就是改變了R/C充放電的時間)就可以進行調速;當負載為白熾燈時,就可以調整亮度。簡單的電子調速器由于可控硅的導通特性,會產生較強的干擾諧波,有時會對附近的收音機、電視機和一些電器設備造成一定的影響。由于電機屬于感性負載的特性,所以電子調速器對可控硅的反向耐壓要求要比電子調光器的高很多。